Description

Le Panzerkampfwagen III Ausführung J est un char moyen d’assaut, sous-version du Panzer III utilisé par les allemandes.

Il fut conçu à la fin des années 1930 et utilisé intensivement pendant la première phase de la seconde guerre mondiale . Il fut mis au point pour opérer avec les panzer IV. Son rôle était d’engager les blindés ennemis, d’abord avec un canon antichar 37mm L45. Le Panzer IV supplanta le Panzer III comme char principal de l’allemagne avant l’apparition du Panther.

La pénurie chronique de chars allemands qui avait déjà conduit à utiliser les chars tchèques renommés Panzer 35(t) et Panzer 38(t) dès 1939, a empêché les Allemands de retirer le Panzer III de la première ligne en 1943 et bien que totalement dépassé dès le début 1942, on le trouve engagé en masse sur le front de l’Est : 83 % des 5 774 Panzer III utilisés pendant la guerre y furent perdus, dont 1 500 à la bataille de Stalingrad (juillet 1942 – février 1943) et même lors de la bataille de Koursk en juillet 1943.

En mars 1941 , démarre la production d’une nouvelle version du Panzer III, le Ausf J. avec un blindage de 50 mm à l’avant et prévu pour être armé du canon de 50 mm KwK 39 L60.

Les premiers équipés du nouveau canon ne sortiront des chaînes d’assemblage qu’à partir de décembre 1941.